Apagão de memória e concentração difícil: o que é ‘névoa cerebral’ e como tratar

O apagão na sua cabeça, quando aparece, pode ser confuso. Por que parece que seu cérebro de repente está 30 anos mais velho do que você? Se você está sentindo a cabeça lenta e esquecida, se fica se desconcentrando toda hora ou tem dificuldade de fazer até mesmo as tarefas mais mundanas, você pode estar enfrentando um fenômeno comum, conhecido como névoa cerebral.

Embora não seja um diagnóstico clínico oficial, a névoa cerebral pode surgir após várias noites sem dormir, por causa de certos medicamentos, como anti-histamínicos, ou como resultado de jet lag – entre muitos outros cenários. Algumas pessoas experimentam uma forma de névoa cerebral após uma grande refeição, durante períodos estressantes da vida ou quando passam por grandes mudanças hormonais, como durante a gravidez ou a menopausa.

A névoa cerebral também pode ser um sintoma: pode ocorrer com a Doença de Lyme, lúpus e esclerose múltipla, após tratamento de câncer ou de um resfriado forte. Nos últimos anos, o termo também se tornou associado ao comprometimento cognitivo que muitas pessoas experimentam durante ou após um caso de covid-19.

Cerca de 20% a 30% dos pacientes com covid-19 têm algum nível de névoa cerebral que persiste ou se desenvolve durante os três meses após a infecção inicial, e mais de 65% dos pacientes com covid longa relatam sintomas neurológicos. “Está virando uma crise de saúde neurológica”, disse Michelle Monje, neurologista da Universidade de Stanford que estudou o comprometimento cognitivo relacionado à quimioterapia e ao coronavírus.

A névoa cerebral pode ser frustrante e preocupante, não importa quando ou como você a contrai. Os problemas cognitivos podem aumentar e diminuir na névoa cerebral relacionada à covid-19, bem como em outros tipos, disse Jacqueline Becker, neuropsicóloga clínica do Hospital Mount Sinai, em Nova York. Mas se os sintomas persistirem por várias semanas ou deixarem a vida dolorosamente difícil, você deve procurar uma avaliação médica.

“Algumas pessoas conseguem continuar com o trabalho e a vida normal, mas precisam fazer pausas mais frequentes entre as tarefas”, disse Becker. “E outras pessoas ficam completamente incapacitadas”, ressaltou.

Embora a névoa cerebral pareça vaga e temporária, como o mau tempo que desaparece depois de uns dias, a pesquisa está começando a mostrar que ela pode afetar algumas pessoas por meses e tomar muitos aspectos da vida, em comparação com a lentidão ou o esquecimento comuns. A névoa cerebral tende a afetar a função executiva – um conjunto de habilidades essenciais para planejar, organizar informações, seguir instruções e fazer várias tarefas ao mesmo tempo. “Quando a função executiva é prejudicada, muitas vezes afeta vários domínios da capacidade cognitiva”, disse Becker.

Muitos médicos preferem usar o termo “deficiência cognitiva” para dar mais legitimidade médica ao que os pacientes relatam e iniciam o processo de diagnóstico com exames cognitivos usados para medir a função executiva em doenças graves, como a demência, acrescentou Becker. Exames de sangue também pode apontar algumas causas de comprometimento cognitivo, como apneia do sono, deficiência de vitamina B ou problemas hormonais e da tireoide, disse Joanna Hellmuth, neurologista da Universidade da Califórnia. Tradução de Renato Prelorentzou